Beetlemania

Dzisiaj nie będziemy zabijać żadnych biednych wiktoriańskich ludzi. Dzisiaj będziemy mówić o robactwie.

Prawdopodobnie najsłynniejsza suknia zdobiona pancerzykami - noszona przez Ellen Terry jako Lady Macbeth w sztuce z 1888 roku. Po lewej uwieczniona na obrazie który namalował John Singer Sargent./Probably the most fanous beetle dress - worn by Ellen Terry in stage production of Macbeth in 1888. On the right John Singer Sargent's painting of her in costume.

To nie zabrzmiało zbyt dobrze, ale to dokładnie to o czym mowa. Sternocera aequisignata (znany również jako jewel beetle), bo to on jest tytułowym chrząszczem, posiada niezwykle piękne zewnętrzne skrzydełka - zielone, jednak mieniące się wieloma odcieniami od niebieskiego aż po miedź. Prawdziwa moda na ozdabianie ozdabianie sukni (i nie tylko) właśnie takimi naturalnymi "klejnotami" pojawiła się w Europie mniej-więcej w połowie XIX wieku, gdzie została przywieziona z Azji (czy konkretniej Indii i Tajlandii), skąd już wcześniej przywożono przedmioty (poza ubraniami zdobiono również buty, obrusy czy biżuterię) zdobione żuczymi pancerzykami. Zresztą i w czasach wiktoriańskich większość zdobionych w ten sposób przedmiotów (lub przynajmniej ich wyhaftowanych elementów) była przywożona z Indii, zarówno ze względów ekonomicznych jak i praktycznych.

Shoes, late 1700s. Bata Shoe Museum

Sternocera aequisignata (known also as jewel beetle) has the most amazing, iridescent outer wings - green, but with various undertones - from blue to copper ones. This technique itelf was brought to Europe in the mid xix century from Asia (it originates in India), but things (such as clothing, table cloths, shoes or jewellery) adorned with beetle wings were brought to the west a lot earlier than that. Still, most items (or at least embroidered parts of them) in the victorian period were brought from India anyway, for both economic and practical reasons.

Parure, c.1884. Wartski, London

Pancerzyki nadają się do haftu idealnie - są stosunkowo twarde (w końcu muszą pełnić swoją funkcję), jednak bez problemu da się je przyciąć (po poddaniu działaniu gorącej pary robią się trochę bardziej elastyczne) czy przewiercić. Tak przygotowane elementy naszywane następnie były na tkaninę - najczęściej muslin, woal, gazę lub organzę. Najczęściej łączone były z haftem złotą nicią, co dodatkowo pogłębiało ich barwy.

Elytra are perfect for embroidery - quite hard, but relatively easy to cut into smaller pieces (after steaming they become a bit more elastic) or make holes. After that elements could be attached to the fabric - usually muslin, voile, gauze or organdy. Usually bettle wings was paired with goldwork what made their colour even more vibrant.

Evening dress, c.1865. Kent State

Evening dress, c.1850. Kyoto Costume Institute

Uprzedzając pytania - używane skrzydełka są tak naprawdę odpadkami, ponieważ Sernocera są hodowane dla przemysłu spożywczego (nie pytajcie, nie wiem, nie chcę wiedzieć), a Indie nadal pozostają ich największym eksporterem.

Anwsering the obvious questions - Senocera beetles are farmed for the food industry and wings used in embroidery are in fact a waste product (don't ask, I don't know, I don't think I want to know). Most of them on the current market still comes from India.

Evening dress, c.1926. Kerry Taylor Auctions

Dress, 1870s. Kerry Taylor Auctions

Żucze skrzydełka można dostać również obecnie (i to całkiem w przyzwoitej cenie), chociaż widuje się je głównie na kostiumach filmowych - poniżej zjawiskowa suknia zaprojektowana przez Colleen Atwood do Królewny Śnieżki i Łowcy od której rozpoczęło się moja słabość (zresztą wszystkie kostiumy Ravenny to przedmiot mojego pożądania) do błyszczących żuczych skrzydełek.

And the last dress, not the historical one, but the very beginning of my little obsesion - gown designed by Colleen Atwood for Snow White and the Huntsman (the movie itself was medicore at best, but Ravenna's gowns... Oh man). 

Snow White and the Huntsman, 2012. Photo from frocktalk.com

Więcej przykładów można zobaczyć na mojej Pinterestowej tablicy TUTAJ

More of the examples and details of beetlewing embroidery can be seen on my Pinterest board - HERE